Sf. Nina - „Cea Întocmai cu Apostolii, luminătoarea Iveriei" - este una dintre cele mai importante figuri ale creștinismului timpuriu, și totuși mai puțin cunoscută în Occident. În anul 326, o tânără din Capadocia a adus ortodoxia în Georgia, făcând-o a doua țară din lume (după Armenia) care a adoptat creștinismul ca religie de stat.
Crucea din vițe de vie
Conform tradiției, Nina a primit o viziune în care Maica Domnului i-a dat o cruce făcută din vițe de vie legate cu părul ei. Această cruce, cu brațele ușor coborâte (formă caracteristică Georgiei), este simbolul Bisericii Georgiene până astăzi.
Drumul spre Georgia
Nina a pornit din Capadocia către regatul Iveriei (Georgia de azi), un teritoriu păgân în acele vremuri. A ajuns la Mtskheta, capitala veche, unde a trăit inițial într-un colț al grădinii regale, nevoindu-se în rugăciune.
Minunile care au convertit un regat
Primele convertiri au venit prin minuni - Nina a vindecat oameni bolnavi prin rugăciune și prin ungerea cu apă sfințită. Regele Mirian a auzit de ea și a convocat-o la palat pentru a-și vindeca soția. Vindecarea a avut loc.
Dar momentul decisiv a fost diferit: regele Mirian, păgân, a plecat la vânătoare într-o pădure. Dintr-o dată, soarele s-a acoperit de un întuneric greu și înspăimântător. În frică, regele a strigat: „Dumnezeule al Ninei, ajută-mă!" - și întunericul a dispărut imediat. Întors la palat, a hotărât convertirea întregii țări.
Catedrala Svetitskhoveli și cămașa Mântuitorului
La Mtskheta, unde Nina a propovăduit, a fost construită Catedrala Svetitskhoveli („Stâlpul Dătător de Viață"). Aici se păstrează, conform tradiției, cămașa pe care a purtat-o Mântuitorul la Răstignire, adusă în Georgia de un evreu prezent la Golgota.
Mănăstirea Bodbe - mormântul sfintei
Nina s-a retras la sfârșitul vieții în estul Georgiei, la Bodbe, în regiunea Kakheti. Acolo a adormit în Domnul la 14 ianuarie 340. Mănăstirea Bodbe - astăzi comunitate de maici - îi păstrează moaștele și este un loc de pelerinaj important.
La câțiva pași de biserică există un izvor descoperit de sfânta, cu apă tămăduitoare. Pelerinii coboară la el pe o cărare prin pădure - 400 m în pantă coborâtoare.
Moștenirea Sf. Nina astăzi
Prenumele „Nina" rămâne extrem de popular în Georgia. Biserica Ortodoxă Georgiană sărbătorește trei date legate de sfânta:
- 14 ianuarie - Adormirea Sf. Nina
- 19 mai - Sosirea Sf. Nina în Georgia
- Sâmbăta luminoasă (a doua zi după Paști) - sărbătoare legată de o minune din viața ei
Vizitați Mtskheta, Bodbe, Svetitskhoveli și alte locuri legate de Sf. Nina în pelerinajul nostru de Georgia.